keskiviikko 20. maaliskuuta 2013

Herschel löysi nuorimmat tähdet


Tähtitieteilijät ovat löytäneet Herschel-avaruuskaukoputken avulla nuorimmat tähän mennessä havaitut tähdet.

Nuoret prototähdet sijaitsevat tiheän kaasupilven keskellä, minkä vuoksi niiden havaitseminen on ollut tähän asti vaikeaa. (Kuva: NASA/ESA/ESO/JPL-Caltech/Max-Planck)

Kehitysopin mukaan nuoret prototähdet sijaitsevat tiheän kaasupilven keskellä, minkä vuoksi niiden havaitseminen on vaikeaa. Yllättäen tutkijat löysivät 15 uutta prototähteä Orionin tähdistöstä. Löydön uskotaan antavan tähtitieteilijöille uutta tietoa tähtien synnyn huonosti tunnetuista varhaisvaiheista.

"Näiden havaintojen ansiosta olemme entistä lähempänä todistamassa hetkeä, jolloin uusi tähti alkaa muodostua," kertoo tutkimuksen johtaja Amelia Stutz.

Tähtien syntyvaiheen, jolloin kylmä kaasupilvi muuttuu kuumaksi plasmapalloksi, uskotaan olevan hyvin lyhyt kosmisessa aikaskaalassa, vain muutamia satoja tuhansia vuosia. Prototähden löytäminen mahdollisimman varhaisessa ja himmeässä kehitysvaiheessa on haasteellista.

Herschel havaitsi tähtien infrapunasäteilyä, joka on pitkäaaltoisempaa ja läpitunkevampaa kuin näkyvä valo.

"Olemme havainneet prototähden, joka on juuri alkanut hehkua infrapunasäteilyä," sanoo tutkijatohtori Elise Furlan.

Tähtitieteilijät toivovat voivansa dokumentoida tähtien koko elämänkaaren, ajalta ennen syntymää varhaislapsuuteen, jolloin planeetat muodostuvat.

"Näiden havaintojen myötä olemme voineet liittää tärkeän puuttuvan valokuvan tähtien kehityksen perhealbumiin," sanoo Herschelohjelman tutkija Glenn Wahlgren NASAn päämajasta.

Tämä mielenkiintoinen uusi havainto ei kuitenkaan todista sitä, että tähtiä syntyisi avaruudessa itsestään. Tähtitieteilijät ovat vain löytäneet uusia tähtiä parempien havaintovälineidensä ansiosta. Tähtien kehityksen perhealbumista puuttuu edelleen havainto "ajalta ennen syntymää - syntymä" eli uuden itsevalaisevan kohteen löytäminen ennestään pimeästä kohdasta avaruutta. Sitä odotellessa joudumme tyytymään näihin kehitysopillisiin kertomuksiin "juuri syntyneistä" tähdistä.


Lähde:


Ei kommentteja:

Lähetä kommentti